為什麼手/腳趾在水裡泡太久會起皺紋？

梅乾手指更好抓

前陣子很喜歡泡澡。天氣冷的時候把全身泡在熱水裡面真是超級舒服！可以加速新陳代謝，放鬆肌肉，間接讓血糖好控制些。不知道愛泡澡的人有沒有發現一件事？就是泡太久皮膚會皺皺的；特別是手指和腳趾的部份紋路特別明顯。你可能會覺得那是因為皮膚泡在水裡太久了泡爛了起縐之類的。不過前幾天我在自然期刊（Nature）讀到一篇文章說這種皺紋可以增加我們抓握物品時的摩擦力；它和進化有關係，是人類求生的方法之一。文章說科學家在1930年代的時候就發現神經系統損壞的人，在給他們的手浸泡溫水時並不會出現皺紋；所以科學家推論這和我們的自主神經系統有關係。自主神經系統管的是人類的心跳、呼吸、流汗那類的事情，而手指和腳趾之所以會起皺紋是由於皮膚下面的血管收縮所致。

此外他們從實驗中發現，起縐的手指用來抓濕的光滑物體比拿乾的要好拿。就好像輪胎的紋路一樣；下雨天的時候那些紋路提供了一條讓水排空的路徑以增加輪胎的抓地力，如果是晴天就比較沒有那麼明顯的差異。從演化的角度來看，起縐的手指能幫助我們的祖先更好採集水分豐富的蔬菜或者是從水中抓魚；而腳趾則能幫助他們在雨中行走不致於滑倒受傷。

科學家們現在準備繼續探討下一步：除了獼猴和人類以外，還有哪些動物具有這些特性？還有就是為什麼只有在泡水的時候才會起縐，其他時候不會？他們有一個猜想：也許是起縐的時候會減少手指的靈敏度；比較容易受傷。

看到這邊我就在想：人類現在過著文明的生活，早就不需要這項生存技能了。當我泡澡泡到手腳起縐的時候，心裡只想著：太好了，等一下要來去角質！